การหวนคืนสนามที่หลายคนไม่คาดคิด
อีแจยอง (Lee Jae-yeong) นักวอลเลย์บอลหญิงชื่อดังของเกาหลีใต้ กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง หลังเซ็นสัญญาเข้าร่วมทีม วิคตอเรีย ฮิเมจิ (Victorina Himeji) ในลีกญี่ปุ่น หรือ SV League อย่างเป็นทางการ นับเป็นการกลับมาลงแข่งในระดับอาชีพครั้งแรกในรอบ 4 ปีเต็ม
การกลับมาครั้งนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนวอลเลย์บอลในเกาหลีใต้ แต่ยังได้รับความสนใจจากวงการวอลเลย์บอลเอเชียและญี่ปุ่น เนื่องจากอีแจยองเคยเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่ร้อนแรงที่สุดใน V-League เกาหลีใต้
เส้นทางอาชีพของอีแจยอง ก่อนเกิดดราม่า
อีแจยองเริ่มต้นอาชีพกับทีม ฮึงกุก ไลฟ์ (Heungkuk Life) โดยถูกเลือกเป็นดราฟต์อันดับ 1 ของรอบแรกในปี 2014–2015 และคว้ารางวัล หัวเสายอดเยี่ยม ได้ในทันที
เธอพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง และเคยคว้ารางวัล MVP ฤดูกาลปกติ ถึง 2 สมัย ในฤดูกาล 2016–2017 และ 2018–2019 และยังเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับเสียงโหวต MVP รอบชิงฯ แบบเอกฉันท์ ในประวัติศาสตร์ของลีกเกาหลี
มรสุมข่าวฉาวที่เปลี่ยนชีวิตในปี 2021
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของเธอก็พลิกผันในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 เมื่อมีการเปิดเผยว่าเธอและ อีดายอง น้องสาวฝาแฝด เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ การรังแกเพื่อนในช่วงมัธยมต้น
ข่าวนี้จุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในสังคมเกาหลี ส่งผลให้ทั้งสองถูกต้นสังกัดลงโทษแบนไม่มีกำหนด และต่อมาก็มีการยกเลิกสัญญากับทีม
การย้ายทีมต่างประเทศ และการเว้นวรรคจากสนาม
หลังพ้นจากลีกเกาหลี ทั้งสองพี่น้องได้ย้ายไปเล่นในลีกกรีซกับทีม PAOK เทสซาโลนิกิ แต่ อีแจยอง กลับประสบปัญหาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า จนไม่สามารถลงสนามได้ต่อเนื่อง
เธอเคยพยายามเจรจากลับเข้าสู่ V-League ในปี 2022 แต่ถูกกระแสต้านอย่างรุนแรง จนในเดือนกรกฎาคม 2023 เธอประกาศเว้นวรรคจากการเล่นอาชีพโดยไม่มีกำหนด
จุดเริ่มต้นใหม่ในญี่ปุ่น พร้อมคำมั่นจากหัวใจ
วันที่ 21 กรกฎาคม 2025 สโมสร วิคตอเรีย ฮิเมจิ ได้ประกาศอย่างเป็นทางการผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียว่า ได้เซ็นสัญญากับอีแจยอง
ทางสโมสรได้กล่าวว่า:
“อีแจยองเป็นผู้เล่นตำแหน่งอาวต์ไซด์ฮิตเตอร์ที่มีพลังโจมตีและทักษะการรับลูกในระดับโลก”
ด้านอีแจยองเปิดเผยความรู้สึกว่า:
“ญี่ปุ่นคือความฝันของฉันตั้งแต่เด็ก ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้โอกาสนี้อีกครั้ง ฉันไตร่ตรองกับเรื่องที่ผ่านมาอย่างลึกซึ้ง และขอขอบคุณทีมที่มอบโอกาสให้กลับมาสู่สนามอีกครั้งหนึ่ง”
เส้นทางที่ต่างกันของสองพี่น้อง
ขณะที่อีแจยองเลือกพักอาชีพนาน 4 ปี อีดายอง น้องสาวกลับยังคงเดินหน้าในสายอาชีพนักกีฬาอย่างต่อเนื่อง โดยย้ายไปเล่นในลีกของหลายประเทศ ทั้งโรมาเนีย ฝรั่งเศส กรีซ และล่าสุดในลีกสหรัฐฯ กับทีม ซานดิเอโก โมโจ
มีรายงานว่าอีดายองอาจได้รับโอกาสต่อสัญญาในฤดูกาลหน้า และยังคงเป็นหนึ่งในเซตเตอร์ระดับแถวหน้าของลีกอเมริกัน
อนาคตของอีแจยองจะเป็นอย่างไรต่อ?
แม้จะมีเสียงตอบรับทั้งในแง่บวกและลบ แต่การกลับมาของอีแจยองในครั้งนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่น และการขอโอกาสครั้งใหม่ในชีวิตของนักกีฬา
แฟนวอลเลย์บอลต่างเฝ้าจับตาดูว่าเธอจะสามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับคืนมาได้หรือไม่ และเส้นทางในลีกญี่ปุ่นจะกลายเป็นบทใหม่ที่สดใสของเธอได้อย่างแท้จริงหรือเปล่า